Suicidio infantil en Chile: seis años de aumento sostenido que ya no se pueden ignorar

Chile enfrenta una tendencia que incomoda y que, precisamente por eso, ha tardado demasiado en discutirse abiertamente: el suicidio en niños y niñas está aumentando de forma sostenida, y los números ya no permiten mirar hacia otro lado.

Según datos analizados por la organización Treinta y Dos, especializada en salud mental, entre 2020 y 2025 la tasa ajustada por edad de muertes por suicidio en menores de 15 años creció un 70%, pasando de 0,37 a 0,63 por cada cien mil habitantes de ese grupo etario. En términos concretos, los casos anuales escalaron de 15 a 28 muertes, completando seis años consecutivos al alza.

Si bien las cifras absolutas parecen acotadas, el contexto las vuelve especialmente graves: se trata de una población muy pequeña en términos demográficos, y la muerte por suicidio en la infancia resulta, por definición, difícil de procesar para familias, comunidades escolares y sociedad en su conjunto.

Un dato que llama la atención es que 2020, el año de mayor confinamiento por la pandemia de COVID-19, registró paradójicamente la tasa más baja de toda la serie. Sin embargo, los años siguientes mostraron un alza sostenida. La hipótesis que manejan los expertos apunta a las secuelas diferidas de ese período: el aislamiento prolongado, la interrupción del ciclo escolar, las cuarentenas y el colapso de los servicios de salud mental —que debieron priorizar la emergencia sanitaria— habrían dejado una demanda acumulada que el sistema no ha podido absorber.

El diagnóstico sobre el sistema de salud es claro y preocupante:

• Existe un déficit crítico de especialistas infanto-juveniles en psiquiatría y psicología clínica.
• El acceso a atención oportuna sigue siendo estrecho, especialmente fuera de la Región Metropolitana.
• Los colegios recibieron de vuelta a estudiantes con mayor compromiso de salud mental, pero sin contar con todas las herramientas ni los profesionales necesarios para acompañarlos.

En ese escenario, la incorporación de la hospitalización psiquiátrica infantil al GES (Garantías Explícitas en Salud) es reconocida como un avance real. Sin embargo, la organización advierte que esta garantía se activa en etapas críticas, cuando la situación ya escaló a niveles de urgencia, lo que evidencia que el foco debe trasladarse hacia la prevención y detección temprana, antes de que un niño llegue a ese punto.

El llamado de los especialistas es directo: romper el silencio cultural en torno al suicidio infantil, fortalecer los equipos de salud mental en colegios y consultorios, y asumir que este no es un problema estadístico menor, sino una señal que exige respuesta ahora.